Отмечаемый в ночь на 1 мая праздник Бельтайн (Beltane или Beltaine) был одним из двух самых важных праздников кельтского календарного года, который делился на два равных периода, открывавшихся большими праздниками-Самайном -1 ноября и Бельтайном-1 мая.
Эти даты были связаны с важнейшими вехами скотоводнического календаря-выгоном скота на летние пастбища в первые числа мая и возвращение его в стойла на зимний период-к 1 ноября. С древности обряды, приуроченные к этим двум праздничным дням, имели большое сходство между собой, так как по существу смысловое значение их совпадало: обрядовыми действиями люди стремились обеспечить благополучие своей семьи, всей общины, сохранить основу их благосостояния-скот и посевы.
Как и на Самайн, центральным ритуалом праздника Бельтайн было разжигание больших костров на вершинах гор или расположенных вблизи селения высоких холмов. По своему происхождению этот обряд, судя по отдельным сохранившимся фрагментам и по описанию его в исторических источниках, связан с культом солнца, составлявшим важную часть языческих верований древних кельтов.
Мистическая суть праздника Бельтайна состояла в том, что люди праздновали соединение между Богом-Солнцем и Богиней-Природой, которая, наконец, расцвела и готова любить и рожать, одаривать людей щедрыми дарами.
Цель церемоний с огнем была двоякая: более древняя-умилостивление и почитание сил природы, и прежде всего Бога Солнца, направленное на то, чтобы сохранить невредимыми стада, получить хороший приплод скота, урожай на полях.
Но огню костра придавалось и очистительное значение:уничтожение всех пагубных влияний и защита общины от всех бедствий, которые могут угрожать людям в течении этого времени года-гром и молния, град, болезни, злые чары волшебников.
Обряды в ночь на Бельтайн
Костры, между которыми проходили как люди, так и прогоняли скот, чтобы избавится от зимних болезней и негативной энергии.Хорошо в эту ночь проводить очищение огнем-можно чистить все, что попадется-себя, помещение, предметы, одежду и тд.
Так же в этот день сыпали перед порогом дома песок, или траву, чтобы никакая нечисть не могла войти в дом, пока не пересчитает все травники или песчинки. На пороге дома для защиты от злых сил и колдунов раскладывали цветы примулы, ранних роз, сирени, рябины, бузины.Считалось, что в это время на поверхность земли выходят все магические Силы, которые блуждают, веселятся: ведьмы слетаются на шабаши, появляется малый народ-вылезают из водоемов русалки да водяные, лешие выходят из леса.
А потом, навеселившись вдоволь, малый народец пробирается к домам, чтобы посмотреть, кто не ждет Майского огня, кто забыл про праздник Природы, кто Майскую ночь проводит в болтовне, а не в подготовке к лету, кто не уважает Силу Солнца.
С помощью костров проводились и ритуальные очищения: Молодежь веселилась и прыгала через огонь. Чтобы не загорелась от огня одежда, прыгали голышом (похоже на Ивана Купала, согласитесь- на Руси в древности майский день не отмечали, так как теплело у нас значительно позже), наряжались лишь в венки из молодых цветов и листьев. Славяне же в эту ночь и последующий день отмечали праздник Богини плодородия Живы( Дивы, Деваны). Этот древнейший праздник символизирует расцветающую природу, посвящен весне и плодородию. Вальпургиева ночь во всех традициях несет в себе обряд празднования воскрешения природы. Все народы древности, имевшие календарь, привязанный к ритмам земли и природы, праздновали начало новой жизни.
И празднество способствовало этим играм. Ведь Бельтайн-это Соединение и Плодородие. А значит, время Любви. Именно о любви, о новой паре и детях следует просить в этот день.
А вот свадьбы в это время играть не надо. Считалось, что пары, соединившиеся в шалаше любви под звездным майским небом, недолго пробудут вместе, поскольку соединение это было случайным, впереди много дел на полях, не до свиданий будет. Поэтому и считалось, что свадьбы надо праздновать или в июне(если после майских гуляний понятно, что приплод будет), или уже по осени, когда пара сознательно решила остаться вместе.
Майский столб, майское дерево- еще одна традиция Бельтайна. Делали его в разных традициях разными способами:где-то это было дерево, растущее в центре деревни, где-то ставили специальный столб, который красили к празднику, а потом украшали(как елку!). Дерево (столб) было своеобразным символом мужского начала (фаллический символ), а венок на его вершине и букеты вокруг него становились символом Женщины.
Деревом, кстати, была береза. Майские шалаши( те самые шалаши любви), к слову, тоже строили в березовой роще или из березовых веток. Береза становилась символом любви и нового расцвета.